Archivio San Marco – ADAA APS – Associazione per la Divulgazione Astronomica e Astronautica

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San Marco è il nome di cinque satelliti artificiali italiani messi in orbita in successione dal 1964 al 1988 nell’ambito del Progetto San Marco, ideato dal professor Luigi Broglio e nato ufficialmente nel 1962, con la firma di un accordo di cooperazione spaziale tra Italia e Stati Uniti. Tutti e cinque i satelliti utilizzarono per il lancio vettori Scout forniti gratuitamente dagli Stati Uniti.

Il San Marco A denominato anche San Marco 1, fu lanciato autonomamente con personale italiano, il 15 dicembre 1964 dal poligono statunitense di Wallops Island, in Virginia. L’Italia è stata il primo paese europeo e la quinta nazione, dopo URSS, USA, Regno Unito e Canada ad aver effettuato un lancio orbitale, ma la terza nazione a lanciare e controllare autonomamente un proprio satellite.

L’evento

Il 18 dicembre 2021, alle ore 18.00, presso la Sede dell’Associazione ADAA APS si ricorderà il lancio del primo satellite italiano con: Luigi Pizzimenti, Alessandro Barazzetti e l’intervento straordinario di Federico Cabitza e Stefano Birocchi che presenteranno la collezione originale proveniente dell’archivio appartenuto a Niccolò Mattana, Generale dell’Aeronautica Militare e meteorologo del Progetto San Marco.

L’Associazione tiene vivo il ricordo dell’impresa italiana, grazie alla donazione voluta dai nipoti del Gen. Niccolò Mattana, conserva la collezione comprendente una raccolta di documenti e manuali originali dell’epoca, stampe, diapositive e filmati inediti.

Federico Cabitza è professore associato di Interazione Uomo-Macchina all’Università di Milano-Bicocca, dove è responsabile del laboratorio di “Modelli di incertezza per decisioni e interazioni”.

Stefano Birocchi è un giornalista del gruppo editoriale L’Unione Sarda, lavora per il telegiornale del canale televisivo regionale Videolina e si occupa da anni di Innovazione, Tecnologia e Ricerca.

NB. In ottemperanza delle normative vigenti, l’ingresso sarà consentito ai Soci e loro famiglie. All’ingresso sarà richiesto il Green Pass.

VIDEO della CONFERENZA

L’archivio San Marco conservato dall’Associazione ADAA aps è memoria storica degli albori dell’astronautica italiana e del genio del Prof. Luigi Broglio. Composto da centinaia di fotografie e diapositive, documenti, manuali e attestati provenienti dalla famiglia (che si ringrazia sentitamente per la donazione) del Gen. Mattana, meteorologo del Progetto San Marco. Di seguito alcuni dei documenti esposti presso presso la sede di ADAA.

Luigi Broglio, il padre dell’astronautica italiana

Il 15 dicembre 1964 nelle Wallops Island, in Virginia (USA), con un vettore americano Scout, veniva lanciato in orbita il satellite San Marco.

Il San Marco rese il nostro paese il terzo, dopo URSS e Stati Uniti, a lanciare in orbita un satellite con un progetto interamente italiano. Prima di allora soltanto il Regno Unito (Ariel 1) e il Canada (Aloutette 1) avevano inviato in orbita dei satelliti propri, costruiti però con un supporto ingegneristico e logistico statunitense.

Luigi Broglio era la mente del Progetto San Marco. Nato a Mestre, si trasferì a Roma dove si laureò in ingegneria civile nel 1934 con una tesi sul metodo delle forze bilanciate, sistema che permise di calcolare con precisione le sollecitazioni sulle ali a freccia e gli garantì di entrare nell’aeronautica nel 1937. Dopo l’armistizio dell’8 settembre si unì alla Resistenza con il gruppo comandato da Paolo Tavani. La sua tesi non fu apprezzata soltanto in Italia, ma anche negli USA dove ottenne un grande successo, che gli garantì l’invito come visiting professor all’università di La Fayette nel 1950 e la collaborazione con l’USAF nel ’51, per uno studio sulle forze aerodinamiche tangenziali a velocità supersoniche. Fu così che strinse rapporti con molti importanti membri della neonata NASA.

Specializzatosi negli USA nel ’52, Luigi Broglio tornò in Italia e fondò la prima scuola di ingegneria aerospaziale a La Sapienza di Roma. Nel ‘56 venne incaricato dal Segretariato Generale dell’Aeronautica di iniziare, per lo Stato italiano, gli studi sui razzi e sulle attività aerospaziali in occasione dell’anno geofisico internazionale. Grazie ai suoi contatti, fu il promotore del protocollo d’intesa firmato nel 1962 da CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche), CRS (Commissione per le Ricerche Spaziali) e NASA che sarebbe poi diventata una partnership firmata dal Ministro degli Esteri Attilio Piccioni e l’allora vice del presidente Kennedy, Lyndon Johnson. Questa cooperazione prevedeva la cessione del razzo vettore Scout, la progettazione di otto esemplari del satellite San Marco e la formazione di settanta tecnici italiani nei centri statunitensi. Pare che, per motivare il finanziamento di 4,5 miliardi di lire chiesto al premier Fanfani, la risposta di Broglio fu: “per farlo prima dei francesi”.

I satelliti San Marco

Tra il 1964 al 1988 ne furono lanciati 5 e permisero di condurre studi sulla densità dell’aria ad alta quota, il profilo della densità elettronica della ionosfera e la localizzazione delle sue irregolarità, pressione e temperatura dell’atmosfera e la sua composizione tramite uno spettrometro di massa, il monitoraggio della radiazione solare e altri fenomeni.

All’epoca l’Italia non aveva un centro di lancio sul territorio nazionale, anche perché le parti del parti del razzo sarebbero poi ricadute sugli stati limitrofi se lanciate dal nostro paese. Per questo motivo Broglio sfruttò molte delle sue conoscenze e sin dal secondo lancio del 1967 venne usata una piattaforma oceanica a largo di Malindi in Kenya, chiamata “Piattaforma San Marco”.

Il centro a Malindi era composto da due segmenti: uno terrestre dove erano presenti gli uffici, alloggi e le antenne per il controllo in orbita e un segmento marino con le piattaforme oceaniche.

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Estratto della Gazzetta Ufficiale

5.2. SEGMENTO MARINO

Le attivita’ di lancio di satelliti dal BSC sono state avviate dal Prof. Luigi Broglio nel 1964 utilizzando i razzi di classe Scout forniti dalla NASA e lanciati da piattaforme marine situate a circa 7 km al largo della Baia di Ungwana. Dal Segmento Marino sono stati effettuati 10 lanci Scout e 13 lanci Nike. L’ultimo lancio di un razzo Scout e’ stato eseguito il 25 marzo 1988, con a bordo il satellite San Marco D/L. Da quella data, le piattaforme non sono state piu’ utilizzate, se non per le attivita’ di manutenzione ordinaria.

Il segmento marino e’ composto di cinque (5) piattaforme marine.

5.2.1. Piattaforma San Marco

E’ una piattaforma di peso lordo di 3000 tonnellate a 18 gambe (3 tonnellate ciascuna). Il fabbisogno di energia elettrica e’ attualmente garantito dai generatori di bordo. E’ la piattaforma da cui sono stati eseguiti tutti i lanci. Fu costruita nel 1950 per scopi militari e acquistata nel 1962 per l’utilizzo al BSC.

5.2.2. Piattaforma Santa Rita 1

Ospita il centro di controllo per i lanci dei razzi ed alloggiamenti per il team di lancio. In passato era collegata alla San Marco per la distribuzione dei dati. Fu costruita a meta’ degli anni ’50 e fu trasferita in Kenya a meta’ degli anni ’60.

5.2.3. Piattaforma Santa Rita 2

Superficie: 630 (21×30) mq. E’ collegata alla Santa Rita 1 tramite una passerella. In passato ospitava un sistema radar per l’inseguimento dei razzi dopo il lancio. Utilizzata a Dubai durante la guerra del Golfo, e’ stata spostata in Kenya nel 1992.

5.2.4. Piattaforme Radarica e MICOPERI

Queste due piccole piattaforme sono state utilizzate per applicazioni logistiche come l’alloggiamento di generatori di energia elettrica e la distribuzione di energia alle altre piattaforme tramite cavi sottomarini. La piattaforma Radarica e’ stata anche utilizzata per ospitare un radar di controllo a terra (ground control radar) durante i lanci. Al momento sono state dichiarate obsolete e non utilizzabili per nessuna attività futura.

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La piattaforma San Marco, da cui avvenivano i lanci, era stata inizialmente una piattaforma da sbarco dell’esercito statunitense ed era stata praticamente donata a Broglio e successivamente adattata nei cantieri di La Spezia per essere trasportata via nave in Kenya. Le altre due piattaforme Santa Rita 1 e 2, distanti circa 1,5 km dalla piattaforma San Marco, arrivate in momenti diversi, precedentemente erano piattaforme petrolifere che erano state riconvertite per lo scopo nei cantieri navali di Taranto. Curiosa l’assegnazione dei nomi delle piattaforme: il professore era molto cattolico e Santa Rita è la Santa protettrice dei casi disperati e apparentemente impossibili e San Marco è patrono della sua Venezia e protettore di tutti quelli che operano in mare. Il perché venne scelto il Kenya era dovuto alla sua posizione privilegiata per i lanci spaziali, poiché dall’equatore, era possibile sfruttare la maggiore velocità della rotazione terrestre, risparmiando così preziosissimo carburante.

Dal 1988 non vennero effettuati più lanci, ma la base ha al suo attivo molteplici record: fu la prima piattaforma oceanica dalla quale venne effettuato un lancio di un satellite, da qui venne lanciato il satellite Uhuru il primo progettato interamente per lo studio dei raggi X e inoltre nessuno dei 20 lanci effettuati fallì.Dal 2019 nel centro è stata installata una nuova parabola in banda S che dà supporto ai lanciatori Ariane 6 dell’ESA e Falcon Heavy della SPACE X.

Il professor Broglio si dimise dall’ASI nel 1993, dopo che questa ridimensionò i suoi progetti sulla creazione di un vettore completamente italiano per appoggiare la progettazione del vettore europeo Ariane. Il centro dal 2001, è stato rinominato Centro Spaziale Luigi Broglio, in onore al suo fondatore dopo la sua scomparsa. Broglio fu probabilmente la personalità più importante per la scienza aerospaziale italiana, nonostante il carattere chiuso e formale, riuscì a portare l’Italia, da un paese distrutto dopo la seconda guerra a uno dei paesi con una delle agenzie spaziali tra le più importanti nel panorama globale, l’ASI. Luigi Broglio è stato a pieno titolo il “Wernher von Braun italiano”.

Fonti: